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秋の一日、釣行地の「呼子町」の防波堤に着いた。
玄界灘の潮風と紺碧の空に、美しい海。
佐賀県は北西部東松浦半島に位置し「呼子の朝市」と、とりたての魚介類、くるくる回るイカの天日干しが評判の港町である。
朝八時である。釣り人は居ない。
波は立っていない。
よしよし。絶好の“サヨリ日”である。
期待に胸をときめかせながら、そそくさと嫁さんのシンプルな仕掛けをつくり終え、それぞれ釣り位置に向かう。
さあ――、これから私たち夫婦と魚との格闘が始まる。
私たち夫婦は春夏秋冬、旬の魚を求めてあっちの海こっちの海へと、車を駆って釣りの旅を楽しむ。
道中は、風景を眺めながら会話もはずみ、日頃の対話不足を解消してくれる、車中空間である。
今回、私の対象魚“サヨリ”はこの時期に、防波堤釣りでは最高にたのしめる釣りの一つといって良い。
“サンマ”に似た細長い魚体で身は半透明、突き出た下アゴの先が紅をさしたようにしている、そのスマートな魚体から“銀のナイフ”とか“すましたお嬢さん”などの愛称で親しまれている。
泳層は、穏やかな海面では水面下三十センチから八十センチ程度で、水面近くを回遊している。
アタリ（針掛かり）は、水面にパシャパシャと水を跳ね横走りするのでわかる。
今回はポイントが沖目のようだから、ジャンボアミに集魚剤でブレンドした撒き餌をアミかごに入れて、その先にアタリウキである玉ウキを付け、極少の針にアミのちょん掛けの仕掛けをして、遠投釣りにする。
三、四十センチの大型ともなると沖目に集まっている。
撒き餌かごで群れの周辺にアミを散らし、寄ってきて横走りする瞬間に大きく竿を振り合わせ、確実にフックさせる。
「掛かった！」瞬時にリールを巻きながら、水面を横に走り近付いてくる魚を見るときの感動、これが釣りの醍醐味である。
しかし、実に忙しい釣りで、撒き餌に群がった魚を散らさないうちに釣りあげていかねばならない。
スピードが要求される。
嫁さんはというと、この時期はお得意のいわゆるファミリーフィッシングの主流である“アジゴ釣り”も盛りを過ぎているので、何でもござれの“五目釣り”に挑戦である。
いつものことながら、数十分と同じ所に居ない。会心の手応えを求めてのポイント探りであろう。
「釣れても、釣れなくても海を見ているだけで気持いい」と、日ごろ言っていることに、あきらかに反する行為であることに気づいていない。
とにかく元気で熱心である。
そのあおりが私にくる。
「ねえ――あんた――」叫ぶ小声に数十メートル離れた側に言ってみると、糸と針がゴチャゴチャになっていて私がぶつぶつ言いながら直していると、「タナ（ウキ下）が合ってないんじゃないの？」「ウキはこれでいいの？」などなど文句を言い、あげくに講釈を垂れるに及ぶ。
「またか」と頭に血がのぼる。
だが、釣り上げたときの喜ぶ様は、とても新鮮で可愛らしい。
身も心も、釣りに魅入られているその姿には、感動すらおぼえる。
中国の古いことわざに、
一時間幸せになりたかったら
酒を飲みなさい
三日間幸せになりたかったら
結婚しなさい
永遠に幸せになりたかったら
釣りを覚えなさい
また、著名な人のことばに
時間を楽しむならば恋だ
人生を楽しむならば釣りだ
恋の時期も過ぎたわが嫁さんは、永遠に幸せになる人生を楽しんでいるのだろうと、思うようにしている。
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